沈芷柔熟练地洗牌分牌，沈立明看得目瞪口呆。这副纸牌他从未见过，却见母亲和三弟玩得起劲。
"祖母，要不要加点彩头？"沈芷柔笑吟吟地问。
老太太掏出荷包，"今晚你要是有本事，把老婆子的荷包都赢去。"
沈芷柔和沈立远相视一笑，胜券在握的模样。周夫人也被芷柔拉过去学牌，沈书安则拿着另一副牌教弟弟们玩。
转眼间，屋里热闹起来，只剩沈立明一人无所适从。他好奇地凑到侄子们那边看牌，不一会儿就跃跃欲试，"让二叔我也玩一局！"
当沈立信送完其他孩子回来时，屋里已是欢声笑语一片。他站在门口，愣住了。
只见妻子和三弟陪老太太玩得开心，二弟和侄子们打打闹闹。而长女芷柔则在两边周旋，给大家添茶倒水，小书平亦步亦趋地跟在她身后。
这温馨的画面，与方才的冷清判若两人。沈立信心中五味杂陈，想起那天对芷柔的责打，懊悔涌上心头。
沈立远拉过长兄，"来，陪娘玩一局。"
沈立信有些局促，"这我可不会玩。"
沈立远笑道："很简单的，你看我和娘都会玩呢。"
老太太横了他一眼，"你这话什么意思？说我和你一样蠢？"
沈立远连忙求饶，"娘，您可是知县大人的娘，又养了芷柔那个机灵鬼，谁敢说您笨？"
几轮下来，沈立信也摸清了门道，不禁感叹这牌法新奇有趣。当他得知这是芷柔发明的，不由得惊讶万分。
老太太意味深长地看了大儿子一眼，"你那闺女精着呢，只是你没发现罢了。"